"Alle jeg møter på kurset, ønsker å begynne å jobbe igjen. Folk har så lyst og vil så gjerne bidra."
Det sier Sigmund Børresen, fysioterapeut ved Frisklivssentralen Søndre Nordstrand. Nå står denne frisklivssentralen i fare for å bli lagt ned som følge av budsjettkutt i bydelen.
Sykefraværet er et av de store samtaletemaene i Norge i dag. Samtidig som fraværet øker, vokser også bekymringene for hva dette betyr for arbeidslivet og samfunnsøkonomien. Statistikken viser stadig klarere at covid-19 og long covid bidrar til mye av den store økningen.
Likevel er tilbudene til long covid-syke under et stadig sterkere press: Først ble mange spesialisttilbud bygget ned. Deretter opphørte de fleste kommunale mestringskurs. Nå kan en hel frisklivssentral som har betydd mye for pasientgruppen vår, stå for tur.
En ressurs både lokalt og nasjonalt
Frisklivssentralen Søndre Nordstrand har vist en sjelden god forståelse for hva som trengs for å gi et trygt og hensiktsmessig tilbud til long covid-syke: nemlig aktiv faglig oppdatering og god dialog med brukerne. De er ikke bare et nøkkeltilbud lokalt, men deler også av sin kunnskap og erfaring nasjonalt.
Sentralen deltar blant annet i utviklingen av et mestringskurs for long covid, som Norsk Covidforening også er involvert i. Dette kurset har potensial til å bli en ressurs for helsetjenester over hele landet.
Kortsiktig politikk i møte med en helsekrise
Å legge ned tilbud som hjelper mennesker tilbake til arbeidslivet, er et grep som kan koste samfunnet dyrt. Norsk Covidforening har advart om dette siden begynnelsen: Long covid er ikke bare en helseutfordring – det er en samfunnskostnad.
Vår medlemsundersøkelse viser at 8 av 10 respondenter var i fullt arbeid før de ble syke. I dag er nesten halvparten helt utenfor arbeidslivet. Dette er enkeltmennesker som kjemper for å få hverdagen tilbake. Tilpassede kommunale tilbud er et eksempel på hva vi trenger mer av – ikke mindre – for å møte denne helsekrisen.
Oppfordring til politikerne
Frisklivssentralen Søndre Nordstrand er mer enn en lokal institusjon – den er et symbol på hva som trengs for å møte en nasjonal helseutfordring. Å legge ned dette tilbudet nå, når sykefravær og long covid allerede belaster arbeidslivet og helsetjenestene, er i praksis å ignorere problemet.
Samtidig som budsjettkuttene truer med nedleggelse av dette nøkkeltilbudet, snakkes det om innføring av karensdager og kutt i sykelønn for å få ned sykefraværet. Men for å få mindre sykefravær, må vi først og fremst bli mindre syke. Da må vi gjøre de riktige investeringene: Forebygging, forskning, kunnskapsutvikling og tilpassede helsetjenester er nøkkelen. Å handle nå vil være langt mer lønnsomt enn å vente til problemet vokser seg enda større.
Et viktig første steg er å sikre at Frisklivssentralen Søndre Nordstrand får fortsette sitt arbeid!